灶台洗了桃子，又坐回院子石凳上，垂着头一点点撕掉桃子皮，露出汁水丰腴的桃子本体。
简雨晴嗅着清香，咬了一口。
圆润饱满，汁水丰腴，一口下去桃香满满。
简雨晴一口接着一口，吃得心满意足。吃完了整颗桃子，她才再次看向篮子里另一包肉脯。
果子是从长安送来的也就罢了，这肉脯为何也是从长安送来的？简雨晴捻起一块，看了眼，随即愣住：“哎？”
清晰可辨，紧实有致的纤维性纹理让简雨晴眼睛睁得溜圆，倒吸了口凉气：“莫不是……”牛肉！？
现如今，耕牛乃是严禁杀戮的。宰杀耕牛就如同抢劫杀人，制造毒药□□般属于重罪，就连赦免都不会特赦。
普通人想要吃到牛肉的唯一正当途径便是等待耕牛老死，还得上报官署，经官署同意后才能贩卖食用。
即便如此，也是极少数。
在各种流传于百姓口中的故事里，吃了牛肉就会遭到神灵的惩处，许多百姓会将老死的耕牛埋葬，而不是选择食用。
当然，规定总能有漏洞。
比如这般的律法针对的只是平头百姓，权贵想要吃到牛肉还是颇为容易，就是鼎鼎大名的烧尾宴里还有牛肉存在。
又比如某些藏在隐秘处的吃食铺子也会贩卖牛肉，问起来便说是病死的摔死的淹死的，又或是被狼咬死的。
只要没人查，都成。
简雨晴也听说扬州城里有几家卖卤牛肉的，价格昂贵不说，还不是想买就能买到的。
要是牛肉的话——
简雨晴口齿生津，拿起一块撕扯开来，取其中一小片放口中慢慢品味。
香而不柴，肉感十足。
牛肉干肉质紧实，咀嚼起来又是软硬适中的。
处理牛肉干的厨子是高手。
对方没有用过度复杂的香料来增加肉干的风味，只用了简单却又不简单的几种香料，衬托得肉香味越发突出。
反复咀嚼，香味如潮水般涌来。
即便简雨晴吞咽下去，口齿间依然是满满肉香。
简岚吃完了一个桃子，又瞧了一眼简雨晴。她看简雨晴满脸愉悦，细细品尝的架势，立马知道这肉脯肯定很好味。
简岚蹑手蹑脚地来到简雨晴身边，兴奋地伸出手拿起一块肉干，迫不及待地塞进嘴里。
“好痛！这肉干怎么这么硬。”
简岚捧着脸蛋，龇牙咧嘴。
她瞪着那肉干，再看吃得眉眼舒展的简雨晴，只觉得匪夷所思。简岚把肉干丢回篮子里，捧着脸直勾勾地盯着简雨晴。
？？？？？
简雨晴被盯得受不了：“怎么了？还有你咬过的东西怎么能往篮子里丢？”
“阿姐的牙齿是用铁做的？”
“……瞎说。”简雨晴戳戳简岚脑门，实在不明白她的小脑瓜里到底都藏着点什么。
而后简雨晴又把肉干塞进简岚手里：“撕下来，一点点尝，这物就是这般慢慢撕咬的风味——阿弟，你也尝尝。”
简岚脸蛋鼓鼓，有点不信。她龇着牙咬了一点点，确定不会磕着牙才慢慢啃了起来。
很快，她也尝到了肉干味。
简岚连连赞叹，惊奇非常：“好吃耶。”
“的确好吃，就是这个肉味……”
简云起也尝了点，眉心微微蹙紧。
经过简雨晴这两个月的指导，他对常用的几种肉类质感都了若指掌。
偏偏眼前肉的纹理和口感味道，都与他曾知晓的肉类大相迥异。
“是……鹿肉？”
“应当是牛肉。”简雨晴摇了摇头，悄声说出自己的猜测：“鹿肉应当再细腻点，味道也会更鲜甜。”
牛，牛肉！？
简云起眼睛圆睁，简岚更是捂住嘴巴。两人僵硬地低下头，瞪着眼前的风干牛肉：“那我们这是……”
“要被抓了……？”
“我不想坐牢，我不想当苦役……”
简岚嘴巴一瘪，险些直接哭出声。
简雨晴斜了一眼两个戏精：“你们忘了？送来的人是谁？”
兄妹两人的表情同时凝固，后知后觉的醒过神来。简云起咋舌之余，下意识压低声音：“难怪人人都想做官呢。咱们百姓吃口牛肉要坐牢判刑，当官的却是没关系……”
什么天子犯法与庶民同罪，扯。
就如今来说平头百姓租房买房地皮都有规定，至于官宦权贵人家，造多大是只因为他们只想造这么大，而不是他们只能造这么大。
“牛肉……也没什么特别的。”
“对对对，我觉得还是阿姐做的红烧肉好吃！”
正当三姐弟说笑的时候，门外响起阵阵车轮声。片刻以后简娘子推门而入，神色凝重道：“雨晴，出事了！”
简雨晴收了笑容，忙起身扶住简娘子。她扶着简娘子落座，又吩咐简云起去取碗蜜水来：“阿娘，您不要急，咱们慢慢说。”
“阿娘不急。”简娘子接过蜜水，三下五除二喝了一盏。她眉心紧紧蹙着，脸色不太好看：“我刚刚去续交市金的时候……市长说不让我们在府学门口摆摊了！”
“最重